Međunarodni monetarni fond i Grupacija svetske banka stvoreni su na međunarodnoj konferenciji sazvanoj u Bretonvudsk, savezna država Nju Hejmpšir, Sjedinjene Američke Države u julu 1944. Cilj konferencije bio je uspostavljanje okvira za ekonomsku saradnju i razvoj koji bi doveo do stabilnije i prosperitetnije globalne ekonomija. Iako je ovaj cilj i dalje središnji za obe institucije, njihov rad se neprestano razvija kao odgovor na nova ekonomska kretanja i izazove.