U vodi se ugljen dioksid dobro rastvara. Pri tom veći deo ostaje samo fizički rastvoren u vodi, a manji deo reaguje.
Nastaje ugljena kiselina koja je slaba i dvobazna.
Poznato je dva tipa soli ugljene kiseline: karbonati i hidrogenkarbonati.
Karbonati i hidrogen karbonati se razlikuju po rastvorljivosti u vodi. Rastvorljivost karbonata je mala, a hidrogen karbonata velika.