Poluprovodnici su materijali koji sa aspekta električne provodnosti poprimaju osobine i provodnika i izolatora. To ovisi od količine i vrste dodatih primjesa u tehnološkom procesu  i od uslova u kojima se poluprovodnik nalazi.
Provodnici imaju mnogo manji specifični otpor nego poluprovodnici.
Sa porastom temperature otpor metala odnosno provodnika raste dok otpor poluprovodnika opada.
Ako se metalu dodaju primjese dobijaju se legure. Tako naprimjer ako čistom bakru dodamo manju količinu kalaja dobijamo bronzu. Specifični otpor bronze razlikuje se od specifičnog otpora čistog bakra 1-2 posto. Medjutim, ako poluprovodniku dodamo 0.001 posto primjesa njegov specifični otpor se smanjuje od 1000 do 10000 puta. To znači da otpornost poluprovodnika jako zavisi od njegove čistoće. 
Razne vrste zračenja daleko jače utječu na provodnost i druge osobine poluporovodnika nego što je to slučaj kod metala.