Jedinjenja elemenata treće i pete grupe kao i druge i četvrte grupe periodnog sistema imaju poluprovodničke osobine. Najveća pažnja se posvetila istraživanju galijum-arsenida koji je pokazivao značajne prednosti u odnosu na druge. Cilj je bio da ovakva jedinjenja, zahvaljujući svojim poluprovodničkim osobinama, zamijene silicijum kao standardni element u proizvodnji elektronskih komponenti. Do šire primjene ovih jedinjenja nije došlo i danas se koristi samo za visokofrekvencijska i mikrotalasna kola. 

Komponente na bazi ovih jedinjenja mogu biti efikasni izvori, ili detektori kako infracrvenih radijacija, tako i radijacija u vidljivom dijelu spektra.