Kao i cink, kadmijum je stabilan na vazduhu. Na vlažnom vazduhu kadmijum se polako, čak sporije od cinka, prevlači zaštitnim slojem, što da čini otpornim na  koroziju.
Kadmijum reaguje sa kiselinama, ali sporije nego cink. S hlorovodoničnom kiselinom sporo, a sa kiselinama čiji anjon ima oksidaciono dejstvo reakcija se odigrava znatno lakše i brže.
Za razliku od cinka, kadmijum ne reaguje s bazama.