Za razliku od manganatnog jona, permanganatni jon je stabilan. Ljubičasto je obojen.
Permanganatni jon je jedno od najjačih poznatih oksidacionih sredstava. 
Oksidaciono svojstvo toliko je izraženo da se u kiseloj sredini permanganat polako redukuje uz izdvajanje kiseonika.
U prisustvu svetlosti, ova reakcija se jako ubrzava, zbog čega se rastvori permanganata čuvaju u tamnim bocama i neutralnim ili blago alkalnim rastvorima, u kojima je reakcija razlaganja permanganata jako usporena.