Dva zvuka obično treba da se razlikuju bar za 1 decibel da bi čovek uočio različitu jačinu zvuka, pa razlikuje oko 120 podeoka od praga čujnosti do granice bola. Uz to, definicija akustičkog decibela preko logaritma poklapa se sa univerzalnim Weber-Fehnerovim zakonom koji se odnosi na sva čula – u ovom slučaju radi se o percepciji jačine zvuka.
Nivo zvuka u decibelima može se izračunati bilo preko zvučnog pritiska pe, bilo preko intenziteta zvuka jot – rezultat u decibelima je isti.