Kada se neka čestica elastične sredine izvede iz svog ravnotežnog položaja, elastičnim vezama se prenosi pojava oscilovanja na susedne čestice elastične sredine. Prikazano je prostiranje talasa kroz kanap kao elastičnu sredinu, a kao primer su ilustrovani i tzv. meksički talasi.
Ako prostiranje pojave oscilacija naiđe na krutu sredinu, talas se odbija u protivfazi.