Reč “mikrofon” je kovanica dve grčke reči: “mikros” što znači “mali” i “fon” što znači “zvuk”.
Pretvaranje akustičke energije u električnu odvija u dve faze unutar mikrofona: prvo se akustička pretvara u mehaničku energiju, a potom mehanička u električnu. Pri tome je membrana najveći potrošač energije pa su u razvoju elektroakustičkih pretvarača pokušavali da izbegnu membrana kao mehaničkog posrednika. Međutim, u tome se nije uspelo jer se i pored velikih gubitaka posredstvom membrane dobijao znatno bolji kvalitet električnog signala i audio snimka. 
Neki mikrofoni reaguju na promene zvučnog pritiska, a neki reaguju ustvari na promene u brzini oscilovanja čestica koje postoje u zvučnom polju.

Pitanja
1. Koje su dve osnovne faze u elektroakustičkom pretvaranju kod mikrofona?
2. Zašto su pokušavali da izbegnu membranu kao mehaničkog posrednika u elektroakustičkom pretvaranju, a zašto su odustali?
3. Na koje fizičke veličine u zvučnom polju reaguje mikrofon?