Иако федерација функционише на принципу јединства који оличава федерална држава која стоји над удруженим, федералним јединицама, то не значи да их апсорбује или потире, него је то један дијалектички спој или идеална комбинација и синтеза солидарности и аутономије. Зато федерација подразумева да и федералне јединице буду представљене у федералним органима и преко њих учествују и у вршењу федералне власти. С обзиром да и у федерацији (као и свакој другој држави) постоје и функционишу законодавни, извршни и судски органи, треба видети како су у њима заступљене федералне јединице. Свакако да је најважнија законодавна власт (коју врши парламент) у федерацији па је и у федералном парламенту обезбеђено представљање свих федералних јединица. То се постиже у федералном парламенту тако што он има дводомну структуру - два дома од којих један има карактер представништва федералних јединица, у чему се огледа и сама идеја федерације и потреба да се постигне равноправност федералних јединица које су по величини, броју становника и другим карактеристикама различите. Најправичније и у духу федерације је да федералне јединице буду једнако представљене у федералном дому парламента. То је, рецимо, случај са Сенатом америчког Конгреса, у коме су све федералне јединице представљене са по два сенатора, или у бившој чехословачкој федерацији од 1968. год. где је у Дому народа федералне скупштине било по 75 посланика из Чешке, односно Словачке или данас у Савезном савету парламента Руске федерације где је сваки субјект федерације представљен са по два представника али и Швајцарској где је у Савезном савету сваки кантон представљен са два представника а полукантон једним. 
Но, постоје (истина ређе) и оне друге федерације, где су федералне јединице неједнако заступљене у федералном дому савезног парламента, као што је данас случај у немачком Bundesratu, и то зависно од њиховог броја становника. Наиме, основни принцип у том представљању федералних јединица је да свака земља (Land) располаже са најмање три гласа (и представника), док оне са више од два милиона становника имају четири гласа, земље са више од шест милиона становника пет гласова а оне преко седам милиона становника располажу са шест гласова или исто толико представника у Bundesratu. 
Што се тиче начина избора чланова федералног дома, њих, разумљиво, бирају саме федералне јединице на различите начине и то: сами грађани на непосредним и општим изборима (као у бившем СССР-у) или од стране законодавних тела федералних јединица (као у Аустрији п