Prva faza obračuna troškova po aktivnostima je identifikovanje svih aktivnosti koje troše resurse. Faza identifikovanja aktivnosti je najznačajnija. Predstavlja zahtevan i odgovoran proces, koji uglavnom traje duže od drugih faza odvijanja obračuna troškova po aktivnostima. To je, u osnovi, popisivanje svih aktivnosti što obuhvata i podrazumeva, uglavnom, intervjuisanje računovođa, menadžera ali i drugih zaposlenih. Aktivnosti se najčešće definišu opisno za određeni posao, funkciju ili proces.