U poređenju sa elementima prve grupe, zemnoalkalni metali su manje reaktivni. To je direktno posledica činjenice da je prva energija jonizacije zemnoalkalnih metala veća od prve energije jonizacije alkalnih metala. Reaktivnost raste od berilijuma ka barijumu. Na vazduhu su stabilni samo berilijum i magnezijum. Ostali se čuvaju u petroleumu.