Zemnoalkalni metali spadaju u reaktivne elemente. Većina njih reaguje sa kiseonikom, vodom i kiselinama. Sa bazama ne reaguju, izuzev berilijuma.
Prema hemijskom ponašanju berilijum i magnezijum pokazuju izvesno odstupanje u odnosu na preostala tri elementa druge grupe (kalcijum, stroncijum i barijum).