Stajanjem na vazduhu berilijum i magnezijum se prevlače slojem oksida. Oksidni sloj na površini štiti ova dva metala od dalje reakcije sa kiseonikom, zbog čega su berilijum i magnezijum stabilna na vazduhu. Ostali nisu stabilni na vazduhu i čuvaju se u petroleumu.
U vodi se berilijum i magnezijum ne rastvaraju. Do reakcije sa vodom ne dolazi jer se berilijum-oksid (koji je na površini) ne rastvara ni u hladnoj ni u toploj vodi. Magnezijum-oksid se rastvara u toploj vodi, zbog čega se magnezijum rastvara u toploj vodi. Kalcijum, stroncijum i barijum reaguju već sa hladnom vodom.
Sa bazama jedino reaguje berilijum jer je amfoteran. Naime, berilijum je po svojim karaketristikama sličan aluminijumu, koji takođe reaguje sa bazama.